В понимании любителя, кошки — воплощение красоты и грации, с точки зрения их противников — кошки лицемерны и чрезмерно независимы. Эта очаровательная двойственность кошачьей натуры замечена много тысячелетий назад.
Первое упоминание о гармоничном существовании кошки и человека относится к 3000 г. до н.э., и было сделано в Древнем Египте. По данным археологических раскопок в этом регионе удалось выяснить, что дикая африканская (степная) кошка (Felis sylvestris lybica) была изначальным предком домашних кошек. Египтяне и сегодня держат диких африканских кошек как домашних любимцев. В ходе исследований с использованием метода картирования белков, проведенных в Южной Африке, не удалось отличить домашнюю кошку от дикой африканской кошки, в то время как дикая европейская кошка (Felis sylvestris sylvestris), которую часто считают одним из предков домашних кошек, генетически отличается от двух своих собратьев по породе. Ученые и историки полагают, что дикая африканская кошка начала свой путь к одомашниванию, наведываясь к населенным крысами и мышами зерновым амбарам, расположенным по берегам Нила. Истребляя грызунов, кошка завоевала любовь жителей. Одомашенные на ранних этапах истории, кошки находились в выигрышном положении: плотность хищников в округе была невелика; дополнительным преимуществом можно назвать близость к человеку — в этом соседстве можно было выводить потомство в более благоприятных условиях. В силу того, что в пометах было много котят, можно рассматривать версию о смешении видов.
Котята, рожденные вблизи человеческого жилья, вскоре так или иначе «вступали в контакт» с сочувствующими. Любители кошек уносили котят в дом, а те начинали относиться к ним как к приемным родителям. Почти детская зависимость котят от людей подкреплялась ежедневным уходом и кормлением в самый нежный период — от двух до восьми недель от роду. Взрослея и вступая в пору половой зрелости, такие коты и кошки сохраняли привязанность к человеку. За неоценимую помощь — защиту амбаров от вредителей — древние египтяне назначили кошку священным животным. Такие кошки назывались «миу». Владельцы кошек после смерти своего питомца зачастую облачались в траур, а саму кошку бальзамировали и помещали в деревянный саркофаг. Кошки и львицы считались воплощением богини Сехмет, наиболее почитаемой египтянами богине войны, в то время как коты почитались как воплощение бога Солнца, Ра. Кошек защищали столь рьяно, что любой, обнаруживший раненую или убитую кошку, старался побыстрее убраться прочь, лишь бы его не обвинили в злодеянии. Умерших кошек для погребения мумифицировали и хоронили в огромных могильниках, зачастую рассчитанных на несколько тысяч кошек. Несмотря на усилия египтян воспрепятствовать вывозу из страны их любимых кошек, греки выкрадывали маленьких хищников, чтобы справиться с собственными грызунами. Первая одомашненная кошка появилась в Европе в 90 г. до н.э. Со временем египтяне стали продавать кошек римлянам, шотландским кельтам (гэлам) и кельтам, а позже — и другим европейцам. Так кошки разошлись по всему миру. В Китае кошки встречались с 500 г. до н.э. Поначалу кошек преподносили в дар императору. Затем кошек разрешили иметь знатным вельможам, затем священнослужителям и лишь после — простолюдинам. Множество кошек скрещивались с местными дикими кошками — так появились известные нами породы. Первая запись о домашних кошках на Британских островах относится к 936 г. н.э., когда Ховелл Дла, Принц Южного и Центрального Уэльса, издал закон, защищающий кошек.
К несчастью, с течением времени удача отвернулась от кошек — их стали обвинять в злодеяниях, распространении болезней и в том, что они приносят несчастье. В 1484 году папа Иннокентий VII издал указ, по которому всех любителей кошек надлежало сжечь, как пособников нечистой силы. Папа считал, что ведьмы поклоняются Сатане и принимают обличье животных, чаще всего — кошек. Кошачью привычку гулять по ночам тоже впоследствии увязали с дьяволом и колдовством. Кошку, особенно если ее встречали вместе с пожилой женщиной или старухой, считали ведьминым прихвостнем, слугой зла. Инквизиторам был дан указ выслеживать всех владельцев кошек и пытать их как ведьм. Сотни кошек и их хозяев были сожжены.
Жизнь кошек в Европе почти не менялась до XVII-го века, когда их стали держать почти на каждом корабле — как мышеловов. К Викторианской эпохе кошки вновь завоевали признание как домашние любимцы, и в конце XIX-го века на первых кошачьих выставках стали выставляться первые породы кошек. В 1871в Кристал Паласе прошла первая крупная выставка британских короткошерстных и персидских кошек. В то же время в Новой Англии, в Америке, на первой американской выставке кошек была представлена порода мейнкун.
Можно предположить, что сейчас качество кошачьей жизни выше и лучше, чем когда бы то ни было: кошки с их сверхъестесвенной мудростью и независимостью решили надолго поселиться рядом с нами.
[
закрыть ]
Основное преимущество при покупке породистой кошки в том, что вы знаете, что приобретаете. Породистым кошкам присущи породные черты характера — это очень помогает при выборе кошки, идеально подходящей вам по стилю и отвечающей вашим требованиям. Например, если вам нужна спокойная кошка, которая будет лежать у вас на коленях, вам вполне подойдут персидские. Если вы хотите приобрести активную, голосистую, хорошо обучаемую кошку, остановите выбор на сиамских.
Британские короткошерстные
Эта порода происходит от домашних кошек; допускаются широкие цветовые вариации окраса: от белых и черных до серебристых табби. Заводчики стали закреплять этот тип в XIX веке, чтобы сохранить наиболее яркие черты породы, до тех пор, пока британская короткошерстная не была признана отдельной породой. Для улучшения и восстановления породы в середине XX века британцам приливали кровь персов и ориенталов. Британская короткошерстная — это плотная, здоровая кошка с сильным мускулистым телом на коротких ногах. У кошки круглая морда, большие глаза и короткая густая шерсть. Как и персидские, британские кошки могут быть нетребовательными и независимыми, но с радостью отзываются на ласку. Любят гулять, но приспосабливаются и к домашнему образу жизни.
Бурманская
Это еще одна порода, требующая к себе внимания. Голосистые (но не до такой степени, как сиамцы) бурманцы часто удостаиваются прозвища «кошкособаки» за их по-собачьи крепкую привязанность к хозяевам и желания приносить поноску! Они очень любят «помогать» хозяину в любом занятии — например, сесть ровно на ту газету, которую только что вознамерился прочесть хозяин! Бурманцы — среднего размера кошки, с плотным телом, округлой грудной клеткой, круглой головой и большими, чуть раскосыми на ориентальный манер глазами. У них короткая, мягкая, бархатная на ощупь шерсть; окрасы — различные.
Европейские короткошерстные
Эти породы имеют мало общего кроме присущей каждой кошке выдающейся, невероятной силы личности. От похожего на дикую кошку бенгала, произошедшего от скрещивания домашней кошки с леопардом, до озорного, похожего на пришельца девон-рекса — таков разброс пород, включенных в эту группу. К этой же группе относится и полудлинношерстная тиффани , и покрытые кудряшками корниши и девон-рексы. Внутри этой группы кошки различаются даже по размеру — от огромного бенгала до миниатюрной сингапуры. География этой породной группы включает Англию, Россию, Дальний Восток, Африку. Некоторые породы (оцикет) выведены человеком путем скрещивания и доработки существующей породы. Европейцы, как правило, ориентированы на человека: активные, умные, требовательные — они относятся к тем, кто при необходимости (желание поесть, поиграть или приласкаться) способен «проесть плешь». Одним словом, они не терпят, когда их игнорируют.
Ориентальные
Ориентальные кошки представлены в двух вариациях: короткошерстные и полудлинношерстные. Короткошерстных лучше всего описать так: «кошки, внешне похожие на сиамцев различных окрасов, но без характерных отметин-пойнтов». Длинношерстная вариация ориентальных кошек называется ангорской. Тут следует оговориться, что речь идет о так называемой «британской ангоре», которую ранее называли яванской кошкой. Название «британская ангора» призвано избежать путаницы с аборигенной породой Малой Азии — турецкой ангорой, ставшей в свое время прародительницей персов. Британский стандарт GCCF не признает турецкую ангору, особенно ее белую вариацию. У ориентальных кошек физические черты и особенности характера сходны с таковыми у сиамских, хотя только у белой вариации (их еще называют форинвайтами (от англ. foreign white) могут быть голубые глаза. У кошек всех остальных окрасов глаза либо желтые, либо зеленые
Персидские кошки
Персы — по-настоящему роскошные представители мира кошачьих. Одна из старейших кошачьих пород, чью гордость составляет длинная, роскошная шерсть достигающая порой 15 см в длину. Персы «крепко сбиты, коренасты», у них короткие ноги, короткая шея, широкая грудная клетка, хвост, похожий на перо, роскошный воротник... Нет нужды упоминать, что густой подшерсток и длинная шерсть персов требуют ежедневного ухода — по крайней мере, им необходимо уделять 20 минут в день. Глазам тоже нужно уделять внимания, так как они зачастую слезятся. Однако огромное разнообразие расцветок и окрасов позволяет утверждать, что персы удовлетворят пожелания любого владельца кошек.
Характер типичных персов — медлительный и спокойный. Они — прекрасные домашние питомцы, любящие вздремнуть, и хорошо подходят тем, кто много работает. Тем не менее, чтобы ваш перс не скучал в ваше отсутствие, лучше завести второго, чтобы они могли поиграть и поделиться друг с другом кошачьей нежностью.
Полудлинношерстные породы
Эта группа насчитывает шесть пород, сильно разнящихся по внешнему виду и характеру, но сходные по типу шерсти, впрочем, не такой длинной, как у персов. Вот краткие характеристики каждой из этих пород.
Бирманская
У бирманской кошки густая шелковистая шерсть, роскошный хвост, и ярко-голубые глаза. Допускаются окраски разных цветов; шерсть требует ежедневного ухода. У этих кошек акромеланический (пойнтовый) окрас — это означает, что конечности, хвост, мордочка и уши кошки окрашены темнее, чем все тело. Поскольку самые кончики лапок не окрашены, кошка выглядит так, словно надела белые перчатки. У этой кошки сильное, крепкое, удлиненное тело; бирманцев не назовешь коренастыми, как персов. Некоторые знатоки утверждают, что у этих кошек есть примесь сиамской крови. По характеру бирманцы игривы, дружелюбны, умны и уравновешены. Они очень привязчивы, и частенько требуют к себе повышенного внимания.
Мейнкун
Это крупная, сильная, красивая порода, которой надо было выдерживать холодные зимы в штате Мэн на восточном побережье Америки — отсюда и длинная, густая, непроницаемая для воды шерсть. Воротник и природные «наушники» — и шерсть вокруг ушей (щетки) защищают кошку от холодов. Их шикарный, похожий на кисть хвост напоминает хвост енота (отсюда и название — енот из Мэна) Элегантная, хорошо сложенная, мощная и крепкая, эта кошка нуждается в интенсивной физической нагрузке; ее самая большая страсть — гулять на природе. Это замечательные охотники, редко пасующие перед холодом и сыростью — британская погода — рай по сравнению с тем, что их предкам приходилось выдерживать у себя на родине. Вряд ли эта кошка сможет прожить всю жизнь взаперти, но она любит проводить время с хозяевами — это очень легко обучаемое и нежное животное.
Норвежская лесная
Подобно мейнкуну, норвежская лесная кошка — еще один единоборец с суровым климатом Скандинавии. Это крупная, сильная, с необычайно хорошо развитыми задними ногами, элегантная кошка. У этой кошки треугольной формы голова и большие глаза, и вообще они очень привлекательны. Именно эта порода обожает лазать на деревья, и, как видно из названия, они любят точить когти о деревья — поэтому большая когтеточка или даже ствол дерева — обязательное условие при содержании этой крупной породы в квартире. Только так можно предотвратить лазание по занавескам, шкафам и так далее. Норвежская лесная кошка — большой любитель погулять и большой любитель общества хозяина, когда она возвращается домой.
Рэгдолл
Полученную путем скрещивания белой персидской кошки с бирманским котом, поразительную кошку породы рэгдолл можно назвать нежным гигантом — она крупная, тяжелая, но исключительно миролюбивая. У этих кошек круглые щеки, крупные овальные глаза и кроткая шея. Несмотря на свои размеры, они выглядят весьма хрупкими. Название породы происходит от одной особенности — взятая на руки, эта кошка расслабляется так, что напоминает тряпичную куклу. Спокойная, любящая хозяев кошка рэгдолл — идеальна для содержания в квартире. Как охотник она уступает крупным породам, любящим жизнь вне дома.
Сомали
Длинношерстная вариация абиссинской кошки. Шерсть сомали короче, чем у прочих представителей данной группы, но ярко тикирована (каждый волосок имеет два или три разноокрашенных ободка) — и это ярчайший породный признак. У сомали относительно крупные уши — отличительный признак кошек, происходящих из теплых стран, поскольку уши помогают регулировать тепло. Как и абиссинцы, сомали очень сильно ориентированы на людей. Несмотря на внешность дикой кошки и любовь к прогулкам, они очень ценят домашний уют.
Турецкий ванн
Еще одна крупная породная группа. Эти кошки имеют длинное мускулистое тело, полудлинную шелковистую шерсть, не такую густую, как у других пород. Тем не менее, ваны производят впечатление роскошных и изящных кошек. Отметины ярко выделяются: основной оттенок кожи — ярко-белый, цветом отмечены только хвост и уши.
Эта порода знаменита своей любовью к плаванию. Порода родом с берегов озера Ван в Турции, поэтому эти кошки любят играть с водой и не пройдут мимо озерца или пруда. Турецкие ваны любят играть со струйкой воды из-под крана больше, чем другие породы кошек. Это крепкая, умная порода, наделенная любовью к людям.
Сиамская
Древняя порода кошек, причем одна из самых элегантных. У них длинные, стройные тела, мощные задние лапы и ярко-голубые глаза. Как и персы, сиамцы с течением времени претерпели значительные изменения во внешности. Сейчас у сиамцев треугольная голова, глаза очень раскосые, большие уши. Тела стали мельче и более мускулистыми. Сиамцам присущ «пойнтовый», акромеланический окрас — уши, мордочка, хвост и лапки окрашены темнее, чем туловище. Сама шерсть короткая и шелковистая, с небольшим подшерстком. Хотя за шерстью этих кошек не нужно постоянно ухаживать, сиамцев можно с полным правом назвать породой, требующей полной отдачи. Эти кошки требуют к себе постоянного внимания со стороны человека. Они очень разумны, с сильной волей — одним словом, с сиамами стоит считаться!
[
закрыть ]