Почему собаки едят экскременты: причины и как отучить?

Есть ряд тем, обсуждение которых вызывает смущение у владельцев собак, и копрофагия (поедание животным собственных экскрементов и фекалий других животных [6]) — одна из них. Данные опросов говорят о том, что приблизительно у четверти собак было замечено подобное поведение [8]. Видимо, поэтому запрос в сети Интернет «Почему собака ест кал» является одним из самых популярных у собаководов. При этом копрофагия — это важный сигнал о том, что нужно проверить здоровье питомца или скорректировать его привычки, поэтому откровенный разговор владельца со специалистами пойдет только на пользу.

В данной статье мы обсудим причины и следствия копрофагии у собак, а также меры, которые следует предпринять в случае обнаружения подобного поведения.

Собака, какой бы социализированной она ни была, остается животным, и для нее может быть естественным поведение, которое человек считает неприемлемым. Иногда собаки поедают свои собственные испражнения, кал других собак или животных. Владельцы также могут заметить, что питомец заинтересовался содержимым детского горшка или не смог спокойно пройти мимо следов, оставленных коровами или лошадьми в сельской местности.

Причины копрофагии

Поедание экскрементов, как правило, связано либо с состоянием здоровья, либо с закреплением неправильных поведенческих реакций. Рассмотрим каждую группу причин подробнее:

Поедание фекалий может быть вызвано следующими особенностями здоровья:

гипофункция поджелудочной железы [3]; фекалии содержат ферменты, необходимые для переваривания пищи — если таких ферментов недостаточно в организме собаки, то она будет стремиться получить их извне [1];
нехватка витаминов и минеральных веществ может быть причиной интереса к экскрементам других животных [1]; так, поедание кала травоядных также может быть следствием нехватки витаминов группы В [3], в частности тиамина [9];
поедание фекалий у щенков бывает признаком рахита, в этом случае необходимо исключить нарушения обмена кальция и фосфора [10];
голод — инстинкт выживания заставляет животное употреблять любые продукты, которые содержат питательные вещества [12];
иногда собаки заглатывают все, что попадается им на улице, по причине дискомфорта в животе и желания его уменьшить [2];
нехватка в рационе пищевых волокон — в этом случае собаку будут привлекать в первую очередь коровий и лошадиный помет.

Причины, по которым копрофагия может закрепиться на уровне поведения:

повторение щенком поведения матери, ведь самки поедают экскременты своего потомства [1];
копирование поведения хозяина, убирающего испражнения за питомцем [6];
желание обратить на себя внимание хозяина [1]. В данном случае собака заметила, что хозяин бурно реагирует на подобное поведение, и стала получать его внимание, проявляя интерес к экскрементам;
желание собаки «замести следы» и избежать наказания за то, что она не дождалась прогулки и опорожнила кишечник в доме [1];
собака охраняет территорию и прячет свои следы и запахи от чужаков [1];
подбирание и поедание всего доступного по причине стресса (так называемая смещенная активность) [2];
скука может побудить питомца подбирать на улице все условно съедобное, в том числе экскременты [2].

В редких случаях копрофагия является нормой: например, у ощенившихся собак в течение трех недель после рождения щенков [3]. Новорожденные щенки удерживают мочу и кал, пока мать не поможет им облегчиться с помощью вылизывания живота [12]. Таким образом, в гнезде сохраняется чистота, которая нужна как для защиты щенков от инфекций, так и для избавления от лишних запахов, которые привлекают хищников [6]. К тому же в дикой природе родившая самка не может полноценно охотиться, поэтому поедание фекалий щенков — это способ выжить физически и прокормить потомство молоком.

Почему следует отучать собаку от поедания продуктов жизнедеятельности других животных?

Помимо того, что копрофагия вряд ли может вызвать приятные эмоции у владельца собаки, она также потенциально опасна для здоровья и жизни как питомца, так и его хозяина:

съев экскременты зараженного животного, собака может заразиться вирусными и паразитарными инфекциями [1], в частности токсокарозом, токсаскаридозом и унцинариозом [5], сальмонеллезом [7];
копрофагия может привести к непредсказуемым последствиям для здоровья собаки, так как в фекалиях других животных могут находиться лекарства. Например, описаны случаи, когда тиреотоксикоз был вызван вследствие поедания фекалий другой собаки, получавшей заместительную терапию тироксином [4];
поедание помета животных может спровоцировать у собаки расстройства ЖКТ, гастроэнтерит [6].

Собака ест кошачьи экскременты

Нередко владельцы замечают, что собака опустошает лоток живущей с ней в одном пространстве кошки. Почему собака так делает?

Во-первых, для склонной к копрофагии собаки это является самым удобным способом удовлетворить свои потребности.

Во-вторых, собаку с выраженным пищевым инстинктом могут привлекать следы корма или пищи, содержащиеся в кошачьих экскрементах.

В-третьих, кошка может восприниматься как чужак, пометивший территорию, поэтому собака по сути избавляется от меток «врага».

Вне зависимости от того, по какой причине собака поедает содержимое кошачьего туалета, самым действенным способом будет изолировать кошачий лоток, и проблема уйдет сама собой. Для этих целей можно вмонтировать специальную дверцу для кошки в дверь санузла, чтобы собака физически не смогла зайти в помещение, где стоит кошачий туалет. Параллельно с этим стоит формировать новые реакции на появление кошачьих экскрементов в поле зрения. Для этого подойдут отвлекающие игры, сосредоточение питомца на взаимодействии с хозяином, подкрепление похвалой и лакомствами отсутствия интереса к обнюхиванию и поеданию кала.

Собака ест экскременты других собак

Прежде чем начинать работать над корректировкой поведения, необходимо убедиться, что:

собака не испытывает мучительный голод, она здорова и поедание кала не является следствием болезненности в ЖКТ или дефицита полезных веществ, ферментов, витаминов и минералов;
собака не испытывает нехватки внимания хозяина, не скучает и не находится в стрессе, который побуждает ее активно использовать подбирание и жевание как способ снизить тревогу.

Если проработаны все причины, побуждающие поедать фекалии, то такая привычка может сама собой угаснуть, однако имеет смысл целенаправленно отучать от данного типа поведения.

Что делать, чтобы избавить собаку от неприятной привычки:

Планомерно освоить такие команды как «Брось», «Нельзя».
Во время прогулок регулировать движения собаки с помощью поводка, защищать от импульсивных подбираний с помощью намордника.
Как только собака начала искать что-либо на земле, следует отвлечь ее, сосредоточить внимание на взаимодействии с хозяином во время прогулки, поощрять любые достижения в отказе от подбирания чего бы то ни было с земли.
Если по какой-то причине не удается справиться с задачей, то в целях безопасности питомца стоит рассмотреть вариант ношения намордника [2].

Если владелец не в состоянии определить причину копрофагии у собаки, то требуется обратиться к специалисту.

Собака ест свои экскременты

О том, почему собака ест свой кал, мы подробнее писали выше, в разделе Причины копрофагии. Однако здесь обсудим, почему щенки начинают пробовать собственные фекалии. Первая причина — это несовершенство ЖКТ. Из-за того, что пища не может полноценно перевариться и усвоиться, то часть ее в полупереваренном виде выходит со стулом. Щенок же, в силу возраста, часто имеющий выраженный аппетит, находит в поедании собственных экскрементов способ насытиться.

Другая причина, как ни странно, часто бывает спровоцирована самим хозяином. Представим типичную ситуацию: щенок опорожнил кишечник в доме. Какой будет реакция хозяина? Видимо, поскорее убрать, чтобы не распространился запах и чтобы щенок не наступил в грязь и не разнес ее по всему дому. То есть хозяин стремительно направляется к фекалиям и их убирает (в глазах питомца — забирает). По сути он своими действиями дает сигнал щенку, что фекалии — это что-то очень ценное, что имеет смысл забрать. Щенок, имитируя поведение своего «вожака», начинает «забирать» экскременты, которые обладают такой «ценностью».

В отучении есть свои экскременты помогут следующие правила:

Сразу после того, как собака сходит в туалет, следует подозвать ее, похвалить, дать лакомство или увлечь игрой. Постепенно сформировать сценарий, когда питомец получает что-то, что приносит удовольствие за оставленные без внимания собственные экскременты.
Не убирать за собакой в ее присутствии [13].
Не кричать на собаку в момент, когда она обнюхивает свои экскременты — это может спровоцировать импульсивное проглатывание [13].

В литературе также можно встретить рекомендацию сбрызгивать фекалии чем-то, имеющим резкий запах [13]. Однако стоит тщательно взвесить все за и против, прежде чем прибегать к подобному способу. Ведь обоняние собаки намного более сильное, и ароматы, которые человеком воспринимаются как резкие и яркие, для собаки и вовсе могут быть невыносимыми. К тому же у животного может развиться аллергическая реакция на вдыхаемые вещества.

Почему собаки едят экскременты человека?

Основная причина того, что человеческие фекалии привлекают собак — это наличие в них достаточно большого количества непереваренных остатков пищи. Еда человека более разнообразна, поэтому собакам с выраженным пищевым интересом сложнее спокойно пройти мимо подобных находок. Интересно, что ученые даже относят к полезным функциям собак их способность очищать территорию древних поселений от каловых масс человека [8].

Так как в большинстве случаев человеческие экскременты воспринимаются собакой как разновидность пищи, то и отучение от их поедания строится по принципу отучения подбирать еду на улице. Во время прогулки важно внимательно следить за питомцем и пресекать попытки подобрать что-либо с земли. Делается это при помощи строгого голоса, выражения недовольства, команды «Нельзя», специальных звуков, которые собака воспринимает как стоп-сигналы, а также похвалы и поощрения за игнорирование любых привлекательных стимулов на земле. Важно также выбирать такие места для прогулок, где вероятность подобных «находок» будет минимальна.

Что может помочь в отучении собаки поедать фекалии:

Если проблема связана с недостатком ферментов, то кормление неочищенным рубцом (в сыром или высушенном виде) помогает восполнить недостающие вещества и, как следствие, уменьшить тягу к поеданию экскрементов [11].
В некоторых случаях назначается прием специальных таблеток, направленных на устранение копрофагии. Условно их можно разделить на 2 группы: те, что восполняют дефицит витаминов, минеральных веществ и ферментов, и те, что придают экскрементам животного неприятный отталкивающий запах (в случае, если собака поедает собственные фекалии). В зависимости от причины копрофагии ветеринарный врач может назначить комплекс витаминов и добавок к пище.

Как правило, проблема поедания кала требует комплексного подхода, совместной работы хозяина, ветеринарного врача и кинолога. Владельцам не нужно стесняться обсуждать такую деликатную проблему со специалистами, ведь от ее решения зависит и здоровье собаки, и отношения с питомцем, и безопасность членов семьи.

Источники: