Кокальер — относительно новая дизайнерская порода, и информации о ее происхождении не так много. Поэтому важно изучить две породы, участвующие в его создании, чтобы больше узнать о кокальере.
Английский кокер-спаниель — одна из самых популярных пород спаниелей, сухопутный спаниель. До начала 1880-х годов кокер-спаниель и спрингер-спаниель относились к одной породе и назывались «сухопутными спаниелями», но с годами их начали использовать по-разному из-за их разного размера. Спрингер использовался для «прыжка» на дичь, в то время как кокер выгонял вальдшнепов, отсюда и их названия. Разница между этими двумя породами стала более заметной благодаря селекции, и в 1893 году они были окончательно признаны двумя разными породами.
Кавалер-кинг-чарльз-спаниель — новейшая порода английских той-спаниелей, выведенная в 1920-х годах с целью попытаться воссоздать знаменитых собак короля Чарльза. Вплоть до XIX века у кинг-чарльз-спаниеля была заостренная морда, но в викторианскую эпоху стало модно разводить собак с более короткими мордами, и вскоре кинг-чарльз превратился в породу с плоской мордой. Однако в 1926 году американец по имени Розуэлл Элдридж посетил Англию и был опечален тем, что не смог увидеть собак, которых так часто изображают в искусстве, поэтому он решил восстановить вариант с удлиненной мордой. Это привело к образованию Клуба кавалеров короля Чарльза в 1928 году. В 1945 году Кеннел Клуб предоставил отдельную регистрацию для двух сортов породы.
Кокальер может иметь любую комбинацию этих двух пород по внешнему виду, поведению и темпераменту