Возраст кошки по человеческим меркам

Кошки, живущие вместе с людьми, становятся для своих владельцев важным компаньоном. В связи с этим возникает вопрос о соотношении возраста кошки и человека.

Порой можно услышать мнение, что для того, чтобы узнать возраст кошки или собаки в человеческом исчислении, достаточно умножить реальный возраст животного на 7. Однако точность подобного расчёта невысока, потому что не учитывается разница в скорости прохождения различных жизненных этапов человеком и кошкой.

Точно так же, как у людей, жизненный путь кошки делится на семь значимых отрезков, каждому из которых присущи свои нормы физического и психического развития, особенности поведения, потребности. Знание этих этапов также укрепляет эмоциональную связь с кошкой, помогая интерпретировать её поведение через призму «человеческого» опыта. Владельцы часто отмечают, что такая перспектива делает повседневный уход радостнее и ответственнее, предотвращая многие проблемы со здоровьем. Рассмотрим в отдельности каждый из них.

Младенчество

У человека младенческим принято называть возраст от рождения до года. В это время ребенок только начинает знакомство с окружающим миром и постоянно нуждается в материнской заботе. У кошки этап младенчества занимает около 2-2,5 месяцев.

В течение первых недель жизни вся активность котёнка сводится к поиску тепла и еды, а основным занятием остаются сон и кормление. Постепенно он начинает лучше держать голову, активнее ползать и реагировать на прикосновения и запахи, как человеческий младенец, который учится фокусировать взгляд и тянуться к миру. Огромную роль в этот период играет мать-кошка: она не только кормит и согревает детёнышей, но и вылизывает их, стимулируя кровообращение и пищеварение. Именно на этом этапе закладывается фундамент будущего здоровья и нормального развития котёнка.

Котёнок рождается на свет, пожалуй, ещё более беспомощным, чем ребенок человека: глаза и ушки у него закрыты, он не может самостоятельно поддерживать температуру тела, много спит, нуждается в частых кормлениях материнским молоком.

• На 5-8 день жизни у котят начинают открываться уши.
• На 7-12 день после рождения открываются глаза.
• С 12 дня жизни начинают прорезаться молочные зубы. В это время по развитию котенок соответствует ребёнку 5-9 месяцев.
• Примерно с 18 дня жизни котята начинают подниматься на лапы.
• После 21-го дня — учатся ходить.
• К концу первого месяца жизни они способны активно перемещаться, ориентироваться по зрению и слуху, самостоятельно ходить в туалет.
• В месяц котёнок уже довольно много времени проводит за играми, начинает активно исследовать окружающую среду.
• К полутора месяцам малыши начинают самостоятельно умываться, могут есть твердую пищу и поддерживать температуру тела. Однако они всё ещё нуждаются в материнском молоке и воспитании со стороны кошки-матери.
• Двухмесячный котёнок подвижен и очень любопытен, с интересом исследует мир и уже не так зависим от материнского молока, хотя часто продолжает сосать его для успокоения и по привычке.

Детство

Кошачье детство характеризуется быстрым развитием и насыщенностью событиями:

• В 3-4 месяца котята по развитию соответствуют детям 2-5 лет: они любознательны, подвижны, уже прекрасно понимают разницу между осуждением и похвалой и постоянно нуждаются в присмотре и воспитании.

Юность

• В период с 6 до 10 месяцев котёнок по развитию соответствует человеческому подростку 13-15 лет. У котят в это время начинается гормональная перестройка. Внешне кошки становятся всё больше похожи на взрослых животных, но в поведении по-прежнему отличаются высокой подвижностью и игривостью. В возрасте около 7 месяцев у кошки происходит первая линька, шерсть приобретает качество и окрас, которые сохраняются во взрослом возрасте. У кошек приходит время первой течки, коты могут начать вести себя агрессивно и метить территорию. В это время кошка уже способна принести потомство, но такая ранняя беременность нежелательна, так как может плохо отразиться на состоянии организма матери и здоровье рождённых ею котят.
• В 10-12 месяцев котёнок почти заканчивает рост, его характер и основные привычки сформированы. Примерно до полутора лет животные продолжают развиваться, наращивая мышечную массу. К концу этого периода кошка считается взрослой, состояние её организма примерно соответствует человеческому в 20-21 год.

Молодость

Когда кошке исполнилось 2 года, ее возраст приближается к 24 годам человеческой жизни. Этот период считается оптимальным для первых родов у кошек. При отсутствии проблем со здоровьем, до 6-летнего возраста кошки, как правило, полны сил и энергии. Этот период, соответствующий человеческой жизни от 24 до 43 лет, характеризуется высокой активностью питомца.

Пожилой возраст

Кошка старше 10 лет может считаться пожилой. Большинство по-прежнему сохраняет активность и крепкое здоровье, но с возрастом им требуется всё больше времени на отдых. Они чаще выбирают тихие и спокойные места для сна, начинают проводить больше времени рядом с владельцами. Многие кошки становится чувствительнее к переменам. Смена рациона корма, режима дня, переезд, появление в доме новых людей — всё это может стать для пожилой кошки серьезным испытанием. В этом возрасте владельцам нужно особенно внимательно наблюдать за состоянием здоровья питомца и обеспечивать нужный уход, чтобы вовремя заметить первые проявления заболеваний, характерных для животных старшего возраста.

Старость

Кошек старше 14 лет можно считать долгожителями.  Благодаря крепкому здоровью и заботе многие животные до глубокой старости сохраняют общительность и интерес к играм.

Тем не менее, прожитые годы влияют на здоровье и поведение. У кошек к старости могут ухудшиться слух и зрение, замедлиться реакция. Состарившаяся кошка быстрее устаёт от игр, заметно больше времени проводит во сне или дремоте. Некоторые с возрастом становятся более раздражительными. У многих кошек старшего возраста изменяется качество шерсти: она становится менее густой и блестящей. Меняется и состояние зубов: они желтеют, стачиваются, могут даже выпасть. С возрастом также притупляется обоняние и чувство вкуса. Об этих изменения владелец обычно узнает, заметив у своей кошки снижение аппетита. Также замедляется работа пищеварительной системы, снижается активность выработки ферментов.

В старости нередко обостряются или впервые заявляют о себе хронические болезни. Повывшается чувствительность к инфекционным и аутоиммунным заболеваниям. К сожалению, старые кошки могут страдать когнитивной дисфункцией. Такое нарушение проявляется потерей ориентации в пространстве, избыточной вокализацией, снижением остроты зрения, слуха и обоняния, обострением тактильной чувствительности, ухудшением координации движений.

Следует отметить, что все попытки соотнести возраст кошки с человеческим приблизительны и довольно условны. Скорость старения кошки гораздо в большей степени зависит от состояния её здоровья, чем от календарного возраста. И всё же составленные фелинологами таблицы соответствия возрастов человека и кошки помогают владельцам лучше понять изменения в характере и поведении своих питомцев, происходящие с течением времени.

Продолжительность жизни кошки во многом зависит от условий, в которых она содержится. В силу разных причин бродячие кошки живут гораздо меньше домашних: на улице не так уж часто можно встретить кошку старше 3-5 лет. У домашних питомцев, ограждённых хозяевами от голода, холода, опасностей и многих болезней, продолжительность жизни заметно больше. В среднем кошки живут до 15-16 лет. Однако встречаются и долгожители.