По человеческим меркам у собак очень короткая жизнь – около 15-16 лет. В силу иной конституции животные развиваются быстрее. За столь короткое время они проходят те же этапы развития, что и люди – от рождения и младенчества (подсосного периода) до глубокой старости. При этом границы этапов довольно условны, поскольку скорость взросления зависит от многих факторов.
Порода определяет продолжительность жизни собак, но только отчасти. Большее значение имеет вес домашнего питомца. Представители одной категории, например, животные мелких пород, живут примерно равное количество лет. Но если сравнивать их с крупными, то последние живут меньше. Из-за больших размеров и веса они меньше двигаются, быстрее устают, обмен веществ происходит у них медленнее, поэтому жизнь лабрадоров и овчарок, например, короче, чем у мопсов и пекинесов.
Получается, что шанс на долгожительство у представителей мелких пород выше, но и здесь не всё однозначно. Обеспечивая собаке (какой бы породы она ни была) полноценное питание и качественный уход, её хозяин помогает продлевать ей жизнь.
Хотя срок жизни у всех питомцев разный, половой зрелости они достигают в одно время – к 1 году. Возраст собаки по человеческим меркам в это время – 14-15 лет, то есть подростковый. Дальше у каждой породы «таймер» жизни работает по-разному: мелкие стареют медленнее, а крупные – быстрее. Так, к 16 годам мопс, если бы он был человеком, становится 80-летним стариком, пойнтер – 87-летним, а лабрадор-ретривер – 100-102-летним старцем.
Скорость развития собаки заложена генетически. Чтобы создать для собаки комфортные условия проживания, хозяин должен точно знать её возраст.
Даже новичкам известно, что в разные периоды жизни требования к питанию и содержанию животного очень серьёзно отличаются:
Пренебрежение возрастными особенностями питания и содержания домашних питомцев может привести к дефектам в формировании скелета, органов пищеварения, сердечно-сосудистой и нервной системы животного, негативно отражается на поведении, умственных способностях питомца.
Ветеринары и биологи не раз задавались целью составить формулу расчёта возраста собаки в соотношении с человеческим, однако она давала неверные результаты. Всё дело в том, что простой математический расчёт не учитывает особенности развития животных.
Изначально коэффициент «превосходства» человека над собакой составлял 7 лет. Эту цифру получили путём деления среднего возраста людей – 70 лет, на средний возраст домашних питомцев – 10-12 лет. Получалось, что годовалое животное по уровню развития приравнивалось к 7-летнему ребёнку, а 2-х годовалый пёс – к 14-летнему подростку.
Почему эта формула не верна? К окончанию первого года жизни собаки физиологически способны воспроизводить потомство, а организм человека достигает такого уровня развития только к 14-15 годам.
Более точный метод предложил ветеринарный врач из Франции А. Лебо. При определении возраста собак сравнивались не только показатели продолжительности жизни, но и особенности физического и психоэмоционального развития домашних животных. Ошибочность теории оказалась в том, что, начиная с 2-х лет, собаки, по мнению Лебо, каждый год старели на 4 «человеческих» года, а это совсем не так. Подобная арифметика свойственна только представителям мелких пород:
| Собаки | Человек |
|---|---|
| 1 год | 15 лет |
| 2 года | 24 года |
| 3 года | 28 лет |
| 4 года | 32 года |
| ... | +4 года |
| 16 лет | 80 лет |
Свои выводы французский ветеринар сделал, основываясь на изучении физиологии нескольких сотен собак. Однако он не учитывал их индивидуальные данные и условия содержания, тогда как эти факторы кардинально влияют не только на продолжительность жизни домашних питомцев, но и на их умственные и физические способности.
Ближе всего к истине оказался Макс Клайбер – швейцарский биохимик, который в своей теории опирался на закон метаболизма в организме животных. Проведя массу опытов, он пришёл к выводу, что крупные животные живут дольше.
Всё бы хорошо, но с собаками этот закон работает ровно в обратную сторону. Сенбернары и лабрадоры, вопреки метаболическому закону Клайбера, живут 10-12 лет, а пекинесы – 14-16 лет. При этом в один и тот же момент времени их «человеческий» возраст отличается, и чем старше они становятся, тем больше разница в биологическом возрасте:
| Возраст собаки | 1 год | 2 года | 5 лет | 7 лет | 10 лет | 12 лет | 16 лет |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Пекинес | 15 лет | 23 года | 36 лет | 44 года | 60 лет | 68 лет | 84 года |
| Хаски | 13 лет | 29 лет | 42 года | 51 год | 65 лет | 74 года | 87 лет |
| Лабрадор | 14 лет | 29 лет | 45 лет | 55 лет | 72 года | 82 года | 99 лет |
Но не стоит забывать, что у каждого правила есть исключения. Научно доказано, что в организме собак мелких пород есть вещества, которые замедляют старение. Казалось бы, сама природа позаботилась о том, чтобы они жили долго. Но если питомец живёт в тяжелых условиях, то у него мало шансов пережить своего одногодку «тяжеловеса».
Напрашивается вывод, что выстраивать линию жизни собак по отношению к нашей можно только условно. Слишком много факторов – генетика, окружение, питание и другие факторы способны сократить или, напротив, увеличить тот период, когда четвероногий друг будет рядом с нами.
Мы представили возраст собаки в соотношении к возрасту человека. Из таблицы видно, что, например, в 2 года питомцы мелких пород по человеческим меркам пребывают в 23 возрасте, а более крупные животные физически развиты также, как 28-29 – летние люди. К 5-летнему возрасту разница в развитии между собаками разных пород более ощутима и составляет 3-4 года.
В 10 лет, когда все собаки уже вступили в фазу старения, небольшие питомцы ещё достаточно бодры, животные средних размеров ощущают себя как люди пенсионного возраста, представители крупных пород – как 72-летние старики, а гиганты, по человеческим меркам, стареют до 86 лет.
| Возраст собаки | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| собаки мелких пород | 15 | 23 | 28 | 32 | 36 | 40 | 44 | 48 | 52 | 56 | 60 | 64 | 68 | 72 | 76 |
| собаки средних пород | 15 | 29 | 34 | 38 | 42 | 47 | 51 | 56 | 60 | 65 | 69 | 74 | 78 | 78 | 83 |
| собаки крупных пород | 14 | 28 | 35 | 40 | 45 | 50 | 55 | 61 | 66 | 72 | 72 | 82 | 88 | 88 | 93 |
| гиганты | 12 | 28 | 35 | 45 | 49 | 56 | 64 | 71 | 78 | 86 | 93 | 101 | 108 | 108 | 115 |
При расчёте возраста собаки по человеческим меркам нужно помнить о дополнительных факторах, которые влияют на рост и развитие животного. Даже в одной группе соотношения могут отличаться в силу особенностей породы, генетического здоровья родителей, условий содержания.
Опытным собаководам не нужно смотреть в паспорт питомца. Они могут определить его возраст на основании визуального осмотра зубов, глаз, шерсти и мускулатуры собаки.
Состояние зубов – самый достоверный «маркер» возраста собаки. Оцениваются следующие параметры:
До 2-х лет зубы питомца должны быть белые: без чёрных точек и вкраплений. При осмотре ротовой полости нет неприятного запаха.
В возрасте от 2-х до 5-ти лет блеск зубов тускнеет, заметна небольшая стёртость резцов.
Отсутствие зубов – плохой признак. У здоровой собаки естественный процесс выпадения зубов начинается не раньше 10 лет, а у питомцев мелких пород ещё позже – с 13 лет.
Чёткие очертания, блеск и яркость глаз говорят о молодом возрасте собаки. «Грустный» взгляд, слёзы, блёклость радужной оболочки свойственны пожилым животным. Если такие симптомы диагностируются у молодого питомца, нужно срочно показать его ветеринару. Подобные признаки говорят о болезни.
По состоянию шерсти точно определить возраст собаки не получится, поэтому данный параметр нужно учитывать в комплексе с остальными. Шерсть – самый чувствительный «маркер» здоровья собаки. Аллергия на корм, сезонная линька, смена гигиенических средств, болезнь, нерегулярный уход – всё это может повлиять на состояние шерстяного покрова.
Выпадение шерсти иногда наблюдается у молодых питомцев, а вот седина, особенно на морде, говорит о преклонном возрасте собаки.
По человеческим меркам к 1 году жизни собаки достигают развития 14-15-летнего подростка. В период с 1 до 2-х лет мускулатура животного полностью формируется: это заметно по отчётливым очертаниям крупа, мышц на лапах и спине, подтянутому животу. Питомец излучает силу и бодрость – совсем как молодые люди в возрасте 25-29 лет. В зависимости от породы и состояния здоровья в такой форме животное находится до 5-8 лет. Миниатюрные собаки сохраняют тонус мышц дольше своих более крупных по размерам и весу собратьев. Это нужно учитывать при определении точного возраста питомца.
Определение возраста собаки по визуальным признакам будет необъективным, если не учитывать особенности роста домашних питомцев разных пород.
Представители мелких пород окончательно формируются уже к 6-8 месяцам. Животные средних размеров, например, сеттеры, немецкие овчарки, некоторые виды шпицов, растут до 12 месяцев, но формирование мышечной массы и костей завершается только в возрасте 1,5-2-х лет. Крупные и гигантские собаки к полутора годам достигают своих стандартных размеров, но пропорциональность телосложения появляется значительно позже – только к 2 годам. До этого времени питомец выглядит и ведёт себя как подросток: у него часто и не к месту меняется настроение, он перестаёт реагировать на команды, излишне игрив.
О взрослении питомца ярко говорят изменения в его поведении. После 6 месяцев жизни, когда у домашнего питомца полностью меняются зубы, щенки вступают в фазу взросления. Это сразу отражается на их поведенческих привычках: собаки перестают грызть обувь и мебель, послушно выполняют команды и учат новые, становятся более спокойными на прогулках и в одиночестве.
До момента отлучения от матери изменения в поведении домашнего животного происходят очень быстрыми темпами:
В 1,5-3 месяца щенок готов к самостоятельной жизни, поэтому именно в это время его стараются отдать новому владельцу.
3-7 месяцев – этап окончательного формирования психоэмоционального поведения. В этот период всё внимание хозяина должно быть направлено на дрессировку и социализацию питомца. Кинологи утверждают, что в дальнейшем характер собаки либо не изменяется, либо меняется незначительно, ценой громадных усилий со стороны человека.
О том, что ваш питомец вступил в фазу старения, тоже можно судить по некоторым внешним признакам:
В среднем, признаки старения проявляются у всех домашних питомцев примерно к 8 годам жизни. Кроме того, у собак, как и у людей, есть хронические и врождённые заболевания, которым та или иная порода подвержена больше остальных. Животные крупных пород страдают пороком сердца, болезнями суставов, ожирением. Питомцев с нестандартным телосложением, например, такс, с возрастом мучают боли в суставах, позвоночнике. У собак маленьких пород, которые в молодые годы буквально пышут здоровьем, нередко обнаруживаются тяжёлые заболевания сердечно-сосудистой системы.
Наличие врождённых болезней ещё раз подтверждает теорию о том, что порода принципиально влияет на возраст собаки. Подбирая четвероного друга, нужно подробно изучить его особенности. Животное может и не дожить до старости, но не из-за беспечности или невнимательности хозяина, а из-за врождённых проблем со здоровьем. В то же время есть масса примеров, когда благодаря самоотверженности и любви человека тяжелобольные собаки проживают долгую и счастливую жизнь.
Непродуманное, несбалансированное питание приводит к тому, что в 5-6-летнем возрасте пёс ведёт себя, как 15-летний. Его мучают болезни, усталость, а всё потому, что в активной фазе роста организм животного не получил достаточного количества необходимых для здоровья веществ.
Чтобы ваш питомец был бодр и весел до конца жизни, запомните несколько правил:
Помните, что наличие собаки в доме удлиняет жизнь человека как минимум на 2 года. Забота о домашнем питомце снижает уровень стресса, нормализует артериальное давление, а общение с ним стимулирует выработку эндорфина, дофамина, серотонина, окситоцина – гормонов «счастья».
Учёными доказано, что владельцы собак, после перенесённого инсульта или инфаркта выживают в 4 раза чаще, чем те, кто жил только в окружении людей.
Эта информация – ещё один аргумент в пользу того, чтобы взять в свой дом четвероногого друга и сделать так, чтобы его жизнь была долгой и счастливой. Если ваш питомец на пороге старости, прочтите статью о правилах ухода за пожилыми собаками здесь. В ней вы найдёте полезные советы о том, как помочь любимой собаке прожить свои последние годы без болезней, в бодром расположении духа и хорошем настроении.
Эксперты и ветеринарные специалисты Линии заботы Purina® готовы помочь и проконсультировать вас по вопросам питания и ухода за питомцами. Мы отвечаем на вопросы владельцев домашних животных 24 часа в сутки 7 дней в неделю бесплатно.
