Мифы и легенды про кошек и котов

Древняя история человечества окутана тайной: о тех далеких временах осталось лишь множество мифов и легенд. Героями некоторых из них стали и домашние кошки. Какие представления об этих животных сложились в мифологии разных народов — расскажем в нашей статье.

Легенды из Древнего Египта

Пожалуй, ни в одной стране мира не было такого масштабного культа кошек, как в Египте. Легенды о них появились еще за 10 веков до нашей эры. Расцвет почитания этих животных связан с именем древнеегипетской богини Бастет. Она считалась покровительницей женского начала, плодородия и домашнего очага. Древние художники изображали ее в виде женщины с головой кошки. С тех пор питомцы стали в Египте священными, а плохое обращение с ними и, тем более, их убийство — жестоко карались.

Жители африканского государства верили, что облик кошки может принимать богиня охоты и войны — Нейт. Даже верховный бог египетской мифологии, покровитель солнца — Ра, по их поверьям, иногда превращался в гигантского рыжего кота — Великого Мау. В этом обличье он каждую ночь побеждал гигантского змея — Апопа, олицетворяющего вечную тьму и мрак.

Еще одна знаменитая легенда рассказывает о том, что персы, когда решили напасть на египтян, привязали кошек к своим щитам и несли их в руках. Ни один египетский воин так и не решился атаковать врагов, чтобы случайно не нанести вред священным животным. В итоге Египет проиграл эту войну.

Легенды из Японии

На Японском архипелаге кошки появились намного позже, чем в других странах. Их завезли китайские моряки после VII века нашей эры. Однако даже за такое «короткое» время о них сложилось множество национальных мифов и легенд.

Один из ярких мифических образов котов в японской культуре — Бакэнэко, демон в кошачьем обличье. Известны несколько его разновидностей:

• Готоку-нэко — безобидный дух, которого изображали в виде кота с раздвоенным длинным хвостом, подставкой для чайника на голове и бамбуковой трубочкой в лапах. Согласно поверьям, по ночам, когда хозяева дома ложились спать, он пробирался к очагу, раздувал огонь и грелся возле него.
• Кася — существо с телом человека, огненным хвостом и головой кошки. Считалось, что кася передвигается по миру в грозовой туче и появляется на похоронах грешников. Она похищает их души, а иногда и тела: при этом тело грешника Кася пожирает, а душу отправляет в ад. Японцы верили, что переродиться в такого демона может любой кот, переживший своего хозяина.
• Кайбё — мстительный дух в кошачьем обличье. Кайбё становится кошка, которая выпила кровь своей убитой или совершившей самоубийство хозяйки. После перерождения она способна принимать обличье своей владелицы и начинает жестоко мстить ее обидчикам.
• Нэкомата — мифический кот-оборотень с раздвоенным хвостом. Живет в горах, где охотится на людей, а иногда поджигает их дома.

Японцы верили, что стать Бакэнэко может любая кошка с длинным хвостом, прожившая 13 лет. По легенде, именно поэтому они начали искусственно укорачивать питомцам хвосты, от чего появились знаменитые японские бобтейлы.

Но есть в мифах этой страны и положительный образ кота — манэки-нэко. Согласно преданиям, однажды самурай из знатного рода попал в грозу. Он спрятался под деревом, чтобы укрыться от непогоды, хотя неподалеку стоял монастырь. Вдруг он увидел что у ворот монастыря сидит кот и словно манит его внутрь, подняв переднюю лапку. Как только самурай пошел на его зов, в ствол дерева ударила молния. С тех пор манэки-нэко считается символом, приносящим добро и удачу, и встречается в Японии в виде фигурок кошки с поднятой лапкой.

Легенды о кошках из Скандинавии

Нередко упоминаются коты и в мифологии народов Северной Европы. Например, они постоянно сопровождали скандинавскую богиню плодородия и любви — Фрейю. Она передвигалась по небу на колеснице, которую вместо лошадей тянули две огромных кошки с длинной шерстью и кисточками на ушах. Считается, что именно от них произошла знаменитая порода — норвежская лесная.

Также среди скандинавов популярен миф о бьёрах — духах, которые служили ведьмам. Одним из вариантов их материального воплощения был кот (а также кролик или шерстяной клубок). Бьёры проникали на фермы, где сосали молоко у коров и воровали сливки.

Северные европейцы передавали из поколения в поколение еще одну легенду — о Короле кошек. Его описывали как огромного черного кота с белым пятном на груди. В тех местах, где его видели, было принято оставлять блюдце с молоком. Если Король принимал угощение, то он охранял урожай и дома людей от грызунов. А если хозяева жадничали — все молоко в их домах скисало. Также люди верили, что Король кошек способен похищать души покойников. Поэтому черных котов никогда не пускали в дома, где находился мертвец, и не зажигали в них огня — так как питомцы любят зайти погреться у очага.

Легенды славян

Среди славян кошки считались своеобразными «проводниками» между реальным и потусторонним мирами. Например, люди верили, что коты способны общаться с домовыми и видеть их, помогать этим существам оберегать дом от пожаров и нечистой силы. Поэтому питомцам наливали побольше молока, чтобы те могли поделиться им с добрым духом.

А вот черные кошки у славян пользовались дурной славой. Их не истребляли, как в средневековой Европе, но предпочитали держаться от таких питомцев подальше. Их считали порождением ночи, а она была для славян временем разгула нечистой силы.

Одно из самых ярких мифических воплощений котов в славянских легендах — Кот Баюн. Согласно поверьям, он был огромных размеров, сидел на столбе и чарующим голосом рассказывал сказки. Поддавшись его влиянию, люди теряли силы и умирали. Но тому, кто сумел приручить Баюна, его сказки дарили исцеление от всех болезней.

Легенды о кошках в исламе

Ислам предписывает людям с добротой относиться ко всем питомцам, и коты — не исключение. Они считаются «чистыми» животными, которым дозволено входить в дома и мечети. Согласно верованиям мусульман, они были созданы по воле Аллаха. Когда на Ноевом ковчеге все животные стали жаловаться на нашествие мышей, Аллах приказал тигру чихнуть, и от этого получилась домашняя кошка.

По легендам, даже у пророка Мухаммеда была любимая кошка по имени Муизза. Однажды она спасла пророку жизнь, убив ядовитую змею, которая забралась в рукав его одежды.

Другой миф повествует о том, как собравшись молиться, Мухаммед обнаружил, что Муизза спит на рукаве его молитвенного одеяния. Пророк не стал будить животное, а просто отрезал рукав. Позже, когда он вернулся, Муизза поклонилась ему в знак благодарности, а он четыре раза погладил ее по спине. С этого момента все коты стали при падении приземляться только на лапы.

5 пугающих легенд о кошках со всего мира

Сегодня кошки — самые популярные домашние питомцы во всем мире: по разным оценкам, их численность — от 400 до 500 миллионов. К счастью, люди избавились от всех религиозных и прочих предрассудков, связанных с этими питомцами. Но в каждой стране найдется пара-тройка жутких историй, где они представлены как демонические существа.

Йольский кот

Эта легенда родом из Исландии. Согласно ей, Йольский кот — это огромное чудовище с шерстью черного цвета и размером с быка. Он живет в горах в семье великанов-людоедов, и в канун рождества (Йоля) они приказывают ему выходить на охоту и приносить маленьких детей, которых позже вместе поедают. Йольский кот рыщет по домам и забирает тех малышей, на ком нет шерстяной одежды.

Лилит

В древнееврейской мифологии это демон в образе женщины. Согласно поверьям, она может перевоплощаться в черную кошку и убивает новорожденных, высасывая из них всю кровь. Оберегами от нее считаются амулеты с именами ангелов, а также красная нить, повязанная на руку младенца.

Кара-кура

Персонаж турецкой мифологии. Это кошка, которая приходит к человеку ночью и наваливается на него во время глубокого сна: тогда он не может дышать, кричать и шевелиться. Почувствовать приближение Кара-куры нельзя — она ходит совершенно беззвучно. Уберечься от ее прихода можно лишь одним способом — положив под подушку нож или кусок железа.

Демонический кот

Это существо из корейских легенд. В канун нового года он пробегает возле домов и ищет оставленную хозяевами у входа обувь, чтобы примерить ее и изменить судьбу владельца к худшему. А если незадачливый хозяин еще и пускает демонического кота в дом, тот может принести на своем хвосте души умерших — что также грозит всяческими несчастьями.

Кошки, высасывающие жизнь из младенцев

Легенды о питомцах, которые похищают дыхание у маленьких детей, были популярны в Англии до начала XIX века. Согласно им, младенцев нельзя было оставлять наедине с кошками — иначе те забирались к ним в кроватку и высасывали из них жизнь. Такие поверья даже иногда становились основанием для заключений патологоанатомов.

Обилие легенд и мифов о кошках говорит о том, что они во все времена играли важную роль в жизни людей. Сегодня же они стали нашими друзьями и даже членами семьи, к которым мы обязаны относиться с любовью, заботой и без всяких предрассудков.