Как коты и кошки заботятся о котятах

Появление котят — важный момент в жизни кошки, ведь на ее «плечи» ложится ответственность за маленькие жизни. Как правило, молодая «семья» не нуждается в помощи человека — у кошек хорошо развит материнский инстинкт, который подсказывает, как правильно ухаживать за потомством. Как кошки заботятся о котятах и принимают ли коты участие в воспитании детенышей — рассказываем в статье.

Как заботится кошка о котятах

Кошка начинает заботиться о потомстве уже во время родов: она разрывает околоплодный пузырь, в котором котенок появляется на свет, перегрызает пуповину и тщательно вылизывает детеныша, чтобы очистить его от слизи и стимулировать дыхание. Затем она подталкивает его к соску и ждет появления следующего котенка.

Новорожденные котята абсолютно беспомощны — они умеют только сосать молоко и находить мать по запаху на расстоянии 60 см. У малышей отсутствуют зрение и слух, они не могут самостоятельно справлять нужду и регулировать температуру собственного тела. Поэтому мама-кошка практически не покидает своих детей: она выкармливает их грудью, вылизывает живот и гениталии, чтобы стимулировать пищеварение, и согревает теплом. Вместе с питательным молозивом, которое выделяется в первые сутки после родов, котята получают материнские антитела — это помогает сформировать колостральный иммунитет и защитить организм от инфекций.

Через некоторое время после родов, когда котята немного окрепли, кошка переносит их в более подходящее «гнездо» или остается на прежнем месте, если ее все устраивает. Она выбирает расположение по многим критериям: оно должно быть теплым, сухим и спокойным, вдали от резких запахов и громких звуков. В это время главный приоритет для матери — безопасность потомства, поэтому она может агрессивно реагировать на незнакомых людей и других питомцев.

В 3-4 недели кошка начинает учить котят гигиене — как правильно умываться, куда ходить в туалет и как точить когти. В процессе игры малыши постигают навык охоты — даже домашние питомцы передают азы дикой жизни своему потомству. Также мама-кошка учит котят общаться с человеком и друг с другом. Если детеныши ошибаются и ведут себя «неподобающе», она может слегка ударить их лапой по носу или прикусить за холку.

Лактация продолжается до 2 месяцев, а обучение — до 3. После котята становятся самостоятельными и готовы переезжать в новый дом, а кошка возвращается к привычной жизни.

Как коты относятся к маленьким котятам

В отличие от кошек, коты не принимают участие в воспитании котят — «семейные узы» для самцов чужды, а самка представляет для них интерес только в брачный период.

К малышам они не испытывают теплых чувств и даже представляют угрозу: во время лактации кошка не проявляет интерес к противоположному полу, и «кавалер» может попытаться убить котят, чтобы она снова была готова к спариванию. Такое поведение также обусловлено конкуренцией. Часто коты умерщвляют потомство другого самца, чтобы занять позицию лидера. После рождения малышей коты могут попытаться убить и своих детенышей мужского пола — так они избавляются от будущих соперников за внимание самок.

Среди домашних питомцев столь выраженная агрессия к потомству проявляется реже. Как правило, коты просто игнорируют присутствие котят, но иногда в них просыпаются чувства, и они могут привязаться к детенышам. При этом «кошки-домоседки» все равно пытаются обустроить «гнездо» в труднодоступном месте. Также в целях безопасности они часто вылизывают детенышей, чтобы скрыть их запах, и отгоняют других питомцев и людей, которые кажутся кошке опасными.

Почему одни кошки заботятся о котятах, а другие могут даже убить их

Как правило, кошки трепетно относятся к своему потомству и всеми силами защищают его от обидчиков. Но случаются ситуации, когда мать-кошка убивает своих детей — разберем основные причины:

• Болезнь. Кошки способны определять нежизнеспособное потомство. В дикой природе больному малышу просто не выжить, и мать решает не тратить на него силы и молоко. Она умерщвляет котенка сразу после рождения или отгоняет его от груди, ожидая, что он погибнет без пропитания;
• Чужой запах. Кошки различают «своих» и «чужих» по запаху, и аромат незнакомого человека и даже хозяина может оставить «клеймо» на новорожденном котенке — «он опасен, его впускать в семью нельзя». Именно поэтому в первые дни жизни не рекомендуется брать малышей на руки — важно, чтобы они сохраняли привычный для кошки запах и всегда находились рядом;
• Неопытность. Питомцы, которые рожают в первый раз, могут проявлять агрессию к потомству просто из-за нехватки опыта. Для кошки беременность и роды — сильнейший стресс, и под влиянием гормонов она может вести себя непредсказуемо. Во время первых родов хозяин должен наблюдать за поведением кошки и забрать малышей, если она пытается навредить им;
• Гормональный сбой. Если у кошки нарушена выработка пролактина — гормона, отвечающего за выработку молока и развитие материнского инстинкта, — она может принять малышей за чужих и попытаться от них избавиться;
• Большой помет. Иногда случаются ситуации, когда у кошки не хватает молока, чтобы выкормить всех детенышей. В таком случае она находит самого слабого из них и перестает подпускать к груди. Если хозяин заметил, что кошка отказалась от котенка, ему потребуется взять заботу на себя — выкармливать специальной смесью, поддерживать оптимальную температуру в гнезде и массировать живот и гениталии для стимуляции пищеварения.

Законы кошачьей жизни часто кажутся жестокими и неоправданными, но с их помощью диким животным удается поддерживать численность популяции и выращивать сильных и конкурентоспособных особей. Домашние кошки во многом переняли повадки своих предков, в том числе и не самые «гуманные» — знание этих особенностей позволит человеку внести свой вклад в воспитание котят и в некоторых случаях даже спасти им жизни.